Retezatul este cel mai complex si mai grandios masiv montan din toate sectoarele geografice ale Carpatilor românesti. Originalitatea sa consta în existenta unor spectaculoase creste alpine care depasesc 2000 de m înaltime si un relief sculptural, în care s-au imprimat urmele a doua mari glaciatii(Riss si Wurm), facându-se remarcata existenaa unei puternice modelari climatice, sub forma de trepte

Parcul National Retezat s-a înfiintat în anul 1935 la initiativa profesorului Alexandru Borza, fondatorul Gradinii Botanice din Cluj-Napoca. În prezent parcul are statut de arie naturala protejata de interes national si international, fiind recunoscut ca Rezervatie a Biosferei din anul 1979. Prin constituirea Parcului National Retezat se urmareste protectia si conservarea unor esantioane reprezentative pentru spatiul biogeografic national, cuprinzând elemente naturale cu valoare deosebita sub aspect fizico-geografic, floristic, faunistic, hidrologic, geologic, paleontologic, speologic, pedologic si peisagistic.

În interiorul sau exista douazeci de vârfuri de peste 2000 m si peste 80 de lacuri glaciare, între care Lacul Bucura, care este cel mai mare lac glaciar din tara. Parcul este renumit pentru diversitatea floristica si faunistica, adapostind aproape 1.190 specii de plante.